Menthe des cerfs (Mentha cervina)

La menthe des cerfs est une menthe sauvage originale, peu connue mais très appréciée pour son feuillage fin et aromatique. Elle pousse naturellement dans les milieux humides : berges de rivières, fossés, étangs, lisières de forêts ou sous-bois frais. C’est une plante vivace rampante qui s’étend modérément grâce à ses stolons et ses drageons, formant de belles touffes denses. Moins envahissante que d’autres menthes, elle reste facile à multiplier et à entretenir. Sa floraison, de juin à septembre, se compose de petites fleurs rose pâle à mauve, regroupées en verticilles mellifères très appréciées des pollinisateurs. Le nom de « menthe des cerfs » vient de son parfum puissant et musqué, rappelant l’odeur du musc des cervidés. Son feuillage linéaire très étroit évoque davantage la sarriette, l’estragon ou le romarin que les menthes classiques, ce qui la rend particulièrement originale. Rustique et très florifère, elle préfère les expositions mi-ombragées mais tolère aussi le soleil si le sol reste frais. Il est conseillé de tailler régulièrement la plante pour stimuler un feuillage jeune et vigoureux, et éviter qu’elle ne se dégarnisse.